Cerro Guaneguane

Altiplano

C’est un “petit” sommet de l’Altiplano qui surplombe presque directement le village de Parinacota. Devant les volcans de plus de 6000 m il apparaît même petit, mais il offre un panorama à 360 degré sur toute cette partie du Chili. C’est aussi un excellent sommet pour s’acclimater : montée en voiture (mode 4×4 obligatoire) jusqu’à 4700 m, 2h30 de balade pour fouler la cime à 5097m (mon altimètre indique 10 m de moins…)

La journée commence encore une fois par une traversée en voiture de l’Altiplano pour rejoindre le départ. La piste longe des bofedales (pâtures marécageuses) d’un vert presque artificiel et les lamas sont nombreux à profiter de l’herbe qui y pousse.

Bofedales et lamas

La fin de la piste est un peu raide par endroit, mais le véhicule passe sans soucis. L’air est toujours bien rare à cette altitude et les premiers pas sont difficiles.

Cerro Guaneguane

Une fois le corps en mouvement tout va mieux et il suffit finalement de mettre un pied devant l’autre pour avancer (tout en respirant bien profondément…). Le sentier n’est pas toujours bien marqué, mais il existe une multitude d’itinéraires possibles. Nous suivons l’arrête Nord-Ouest.

On the northwest ridge – Sur l’arrête nord-oust

Au sommet le panorama est effectivement au rendez vous mais l’orage a déjà gagné le volcan Parinacota. Aussi nous ne resterons pas trop longtemps à contempler le paysage et apprécier ce premier sommet du voyage. La descente est rapide et agréable dans les éboulis, au milieu de llaretas géantes (mousses dures comme de la pierre). A la voiture les premières gouttes commenceront à tomber.

Last steps before the top ! – Derniers pas avant le sommet !

ENGLISH :

It is a “small” Altiplano summit, just above the village of Parinacota. In front of the 19700 ‘ high volcanoes it looks even short, but it offers a 360 degrees panorama on this part of Chile. And it is as well a perfect summit to get use to altitude : 4×4 access to 15400′ and only 2 and half hours to reach the top at 16722’.

Summit – Sommet

The day starts one more time by crossing the Altiplano by car to reach the trailhead.
Bofedales (swampy pasture) are everywhere along this dirt road, and the green of the grass looks almost artificial. A lot of lamas are enjoying those places.

North view – Vers Le nord

The end of the road is steep but the 4×4 doesn’t seem to worry. Air is still rare at this altitude and the first steps are not easy. Once in movement, everything feels better and finally, step by step, the summit is getting closer. The path is not always well marked, and it is possible to go up almost everywhere but it seems easier to follow the north-west ridge.

Storm is coming – L’orage arrive

From the top, the panorama is indeed incredible, but a thunderstorm is already on the volcano Parinacota.

Llaretas

Therefore we won’t stay too long, just enough to appreciate the 360 degrees scenery and to enjoy this first summit of the trip. Going down is easy and fairly enjoyable, right in the volcanic ashes, surrounded by huge llaretas (stone hard giant mosses). Once at the car, the first rain drop are starting to fall.