Torres del Paine

– Diaporama complet en bas de page –

Lorsque le Cerro Aleta de Tiburon (“aileron de requin”) apparaît pour la première fois, il montre une face qui semble en conditions depuis la vallée. Il y a peut être cette bande de neige au début… mais probablement rien de bien inquiétant. C’est un objectif modeste, peu vertical, principalement en dalles faciles mais qui aboutit à un vrai sommet pointu et aérien, splendide belvédère sur l’ensemble du cirque qui ferme la “valle del Frances”. Nos projets d’escalades dans le parc national des Torres del Paine se réduisent finalement à cet unique sommet, la faute à une très vilaine tendinite que je traine depuis le mois d’avril et qui m’aura éloigné des murs et falaises depuis. La voie Bonnington sur la Torre Central restera un rêve.

Le bus nous dépose devant le bâtiment de l’administration du parc : il nous faut y finaliser nos autorisations d’escalade… Et oui, on ne vient pas dans ce parc en se disant qu’on verra ce qui est en condition. Il faut un permis qui, même si son obtention est une formalité, demande un minimum d’organisation. Il faut commencer par aller demander une première autorisation d’expédition à la Difrol (peut se faire sur internet). Cette démarche est nécessaire pour tous les étrangers qui souhaitent faire l’ascension d’un sommet dans le pays. Il faut compter 48 à 72 heures pour l’obtenir par email. Facile. C’est donc équipé de ce document que nous entrons dans les bureaux du parc. Là, il faut préciser l’objectif, la voie envisagée ainsi que l’emplacement du camp. Facile aussi. Cependant, ces démarches demandent une organisation parfois contraire aux réalités du terrain car si le sommet d’à côté est en meilleure condition le jour J il faudrait refaire toutes ces démarches… une solution consiste à demander l’autorisation pour plusieurs sommets sur une durée plus longue… Pour de nombreuses cordées, ces démarches sont un frein à l’aventure.

Rajoutons à cela l’ambiance Disneylandesque à l’entrée du parc et je dois avouer que je n’ai pas été loin de faire demi tour avant d’avoir pu admirer le panorama tant attendu.

Le massif de Paine est en effet à la mode depuis une dizaine d’années et le nombre de visiteurs ne cesse d’augmenter. Le classique circuit de randonnée encore appelé le “W” offre une randonnée de 3 à 5 jours qui parcourt de splendides paysages, caractéristiques du parc. Cependant ce circuit a été rendu de plus en plus accessibles : refuges privés (trop ?) nombreux, douches chaudes tous les soirs… Ce qui semble normal dans nos Alpes dénote quelque peu au milieu d’une Patagonie qu’on imagine encore sauvage. Un autre circuit, le “O” fait le tour du massif et ne reprend le “W” que sur les derniers jours. Probablement plus intéressant… Un grand nombre de touristes se contente aussi de monter à la journée au “mirador de las Torres”, belvédère qui surplombe un Lac aux pieds des 3 fameux monolithes de Paine.

Devant l’affluence de plus en plus importante, l’administration du parc a décidé en fin d’année 2016 de rendre obligatoire les réservations dans tous les campings et refuges de ces principaux circuits… Il faut aussi noter que ces hébergements sont gérés par 3 organismes différents ce qui complique encore la tâche… et il est alors encore une fois impossible d’adapter ses projets à la météo particulièrement capricieuse de l’endroit. Et je n’aborde même pas la question des prix…

Il paraît que cette année est particulièrement pluvieuse. On nous informe que sur les Torres, seule une expédition coréenne est parvenue au sommet pour le moment et a rencontré des conditions hivernales. Durant plusieurs jours nous ne pouvons que constater ce triste bilan : il neige, il pleut, il vente. La paroi est clairement impraticable, souvent plâtrée par une jolie couche de neige fraîche. Le sommet principal du parc, le Paine Grande ne montrera pas une seule fois son sommet de la semaine. Il n’y aura pas d’escalade cette semaine.

En bas il faut se contenter de quelques très jolies promenades à la journée entre les averses,… et de beaucoup de lectures. Heureusement le camping Pehoe (camping Sodexo… et oui même loin de tout….) offre une vue magnifique sur les sommets qui caractérisent ce petit massif montagneux : les Cuernos de Paine qui contrastent magnifiquement avec les eaux turquoises du Lac Pehoe. Oui l’endroit est splendide. Cette vue est celle de la plupart des photos publiées à travers le monde, celle qui m’a donné envie de venir ici. Sans voiture, et même si le stop fonctionne bien, les possibilités restent limitées et la semaine est finalement passée à admirer le paysage comme on regarderait la télévision ou peut être un musée. Je me sens quelque peu en dehors de mon élément alors que je rêvais de venir ici. Les incohérences dans la gestion de ce parc sont nombreuses (et me semblent éloignées d’une mission de conservation) et me font prendre conscience une fois de plus, qu’il n’est peut être pas nécessaire d’aller partout, et qu’il est peut être bon de continuer à rêver devant de jolies photographies tout en laissant à d’autres le soin de fréquenter ces lieux.

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Hostel à Puerto Natales :

Une petite maison rustique. Un endroit génial, cosy, propre, abrité du vent. Un petit déjeuner copieux et délicieux et des tenants vraiment sympathiques. Ne cherchez pas ailleurs mais ici !

Difrol :

Site web pour obtenir un permis d’escalade ici.

Cartes :

La carte du parc n’est pas mauvaise et vous trouverez d’autres informations ici.

Météo: 

Ce site web est une bonne option. NOAA offre des prévisions plus détaillées mais nécessite davantage de prise en main.

Escalade :

Cet article donne de bonnes indications (en anglais)