C’est un “petit” sommet de l’Altiplano qui surplombe presque directement le village de Parinacota. Devant les volcans de plus de 6000 m il apparaît même petit, mais il offre un panorama à 360 degré sur toute cette partie du Chili. C’est aussi un excellent sommet pour s’acclimater : montée en voiture (mode 4×4 obligatoire) jusqu’à 4700 m, 2h30 de balade pour fouler la cime à 5097m (mon altimètre indique 10 m de moins…)
La journée commence encore une fois par une traversée en voiture de l’Altiplano pour rejoindre le départ. La piste longe des bofedales (pâtures marécageuses) d’un vert presque artificiel et les lamas sont nombreux à profiter de l’herbe qui y pousse.
La fin de la piste est un peu raide par endroit, mais le véhicule passe sans soucis. L’air est toujours bien rare à cette altitude et les premiers pas sont difficiles.
Une fois le corps en mouvement tout va mieux et il suffit finalement de mettre un pied devant l’autre pour avancer (tout en respirant bien profondément…). Le sentier n’est pas toujours bien marqué, mais il existe une multitude d’itinéraires possibles. Nous suivons l’arrête Nord-Ouest.
Au sommet le panorama est effectivement au rendez vous mais l’orage a déjà gagné le volcan Parinacota. Aussi nous ne resterons pas trop longtemps à contempler le paysage et apprécier ce premier sommet du voyage. La descente est rapide et agréable dans les éboulis, au milieu de llaretas géantes (mousses dures comme de la pierre). A la voiture les premières gouttes commenceront à tomber.
un vrai régal aussi bien les photos que le texte , cela fait très envie.